El futuro del trabajo plantea cuestiones sobre el futuro de la oficina. De hecho, ¿cuál es el futuro de las oficinas cuando los trabajadores pueden elegir entre trabajar presencialmente o en remoto?
Históricamente, las instalaciones han sido uno de los mayores costes de las empresas. Pero gracias al aumento de la productividad y a la mejora de la experiencia de los empleados gracias al trabajo a distancia, las compañías tienen una gran oportunidad de reexaminar el concepto mismo de lugar de trabajo físico. Quizá la oficina del futuro no sea ninguna oficina física.
En algunos sectores empresariales, el futuro de los edificios de oficinas ya parece poco claro. Los alquileres comerciales y otros costes inmobiliarios asociados pesaron mucho en los balances de muchas empresas durante los dos últimos años. De hecho, sólo el segmento industrial del mercado inmobiliario comercial -es decir, las fábricas, los almacenes y la logística- salió indemne de 2020 en términos de ocupación, alquileres y valores de transacción inmobiliaria.
Sin embargo, incluso antes de la pandemia, más allá del sector del BPO, muy pocas grandes empresas eran realmente expertas en optimizar sus huellas físicas existentes en términos de ocupación, aprovechar al máximo los activos disponibles y productividad por metro cuadraro.
¿La oficina del futuro es siquiera una oficina?
Consideremos ahora que los directores generales de EE.UU. creen que, incluso a finales de 2022, un tercio de la mano de obra seguirá trabajando desde casa, y que sólo el 21% de las compañías ven un futuro inmediato en el que el 100% de los empleados vuelvan a la oficina durante el 100% del tiempo. Está claro que a medida que avanzamos hacia el futuro del trabajo, la C-suite se está replanteando el futuro de la oficina.
Y las marcas reconocen que tienen la oportunidad de un reajuste inmobiliario y ya están tomando medidas en cuanto a la reducción de personal. Más de la mitad (55%) de las compañías ya tienen la intención de aumentar el gasto en teletrabajo.
Lo mejor de todo es que, al menos para las marcas que no operan en el mercado inmobiliario, estos cambios se están produciendo en un momento en el que el mercado inmobiliario comercial sigue sometido a una gran presión y no tiene más alternativa que trabajar con los clientes para encontrar una solución a sus necisidades futuras por conseguir oficinas.
Aunque puede ser muy emocionante para los departamentos financieros y contables de las empresas, la reducción del tamaño de las oficinas en las zonas inmobiliarias comerciales de primera categoría o el traslado total a ciudades de segundo nivel en busca de eficiencia en los costes podría tener un impacto potencialmente negativo en el aspecto de las ciudades más emblemáticas del mundo.
El futuro de los edificios de oficinas
Si la oficina del futuro consiste en poco o ningún espacio de oficinas, ¿perderán Londres, París y Nueva York su magnetismo al perder sus negocios físicos? ¿La pérdida de los hitos arquitectónicos y de los espacios auxiliares como cafeterías, restaurantes, hoteles y otras atracciones hará que estas ciudades sean menos atractivas como lugares para vivir, trabajar o incluso visitar?
Los promotores inmobiliarios dirán que el futuro de los edificios de oficinas son los apartamentos y los espacios de co-working, pero estos espacios sólo son atractivos cuando la demanda es al menos igual a la oferta, y la demanda podría estar disminuyendo.
Por primera vez en tres décadas, la población de Londres se redujo en 2021, ya que hubo más personas que se trasladaron fuera de la capital que hacia ella. Al hacerlo, las personas que viven en la capital del Reino Unido gastaron un récord de 75.000 millones de dólares en propiedades fuera de Londres. Del mismo modo, un 24% menos de personas se trasladaron a San Francisco durante 2020, mientras que un 21% más de personas abandonaron la zona.
Sin embargo, además de un riesgo potencial para la cultura de las cafeterías, existe un riesgo significativo para la cultura empresarial, si las marcas deciden que la oficina del futuro es la casa de cada empleado.
La oficina corporativa desempeña un papel integral no solo en la contratación, la formación y la incorporación, sino también en el desarrollo profesional continuo y, fundamentalmente, en la transmisión y el refuerzo de la cultura y los valores corporativos.
¿Es la oficina del futuro un aula?
A principios de 2020, el 90% de las compañías norteamericanas seguían dependiendo de la enseñanza presencial como parte de su programa de aprendizaje y desarrollo más amplio. Sin embargo, cuando las empresas tuvieron que cambiar a un modelo de trabajo en remoto, la transición a la videoconferencia como medio de digitalizar la formación analógica no fue suficiente para resolver el problema de la formación de las personas que no pueden asistir a una clase en persona.
Porque, ¿cómo podría una compañía volver a capacitar y formar a los managers para que hagan su trabajo a distancia? ¿Cuál es el equivalente digital de una charla rápida y un café o de una simple toma de contacto sobre el rendimiento?
Del mismo modo, ¿cómo pueden los empleados beneficiarse de la formación en el puesto de trabajo cuando su única conexión con los compañeros es virtual? El modelo de aprendizaje 70-20-10 de McCall, Lombardo y Eichinger subraya el hecho de que la mayor parte del aprendizaje y el desarrollo profesional está directamente relacionado con la exposición a nuevas situaciones profesionales y con el hecho de ver de primera mano cómo los compañeros más experimentados realizan una tarea.
Cualquier debate sobre el futuro de la oficina debe tener en cuenta estos elementos. Incluso cuando la formación es digital por defecto, se ha observado un sesgo inconsciente a favor de los trabajadores in situ. Estos empleados son los que tienen más probabilidades de haber asimilado los valores y la cultura de una compañía y, en consecuencia, la motivación necesaria para seguir aprendiendo y desarrollándose a través de canales digitales o remotos.
Aunque el futuro del trabajo consista en desvincular a los empleados para que tengan más control sobre los aspectos profesionales y personales de sus vidas, el espacio de la oficina seguirá siendo crucial para el éxito empresarial a largo plazo.
La oficina del futuro es un destino para el engagement. Un espacio para inculcar y demostrar la cultura y los valores de la empresa y para ayudar a fortalecer las relaciones entre los empleados y reforzar las habilidades individuales y colectivas.
Sin este tipo de punto de contacto físico, los medios digitales para articular un enfoque de la experiencia de los empleados pueden no ser suficientes para seguir aumentando la plantilla. De hecho, a pesar de las ventajas percibidas de poder trabajar desde casa y lograr un mayor equilibrio entre el trabajo y la vida privada, alejarse por completo de las oficinas físicas podría en realidad comprometer la capacidad de una marca para atraer, incorporar y retener el talento. Este es el futuro de la oficina.